Capitolo IV

Colorimetria

La parola colore è usata in molti sensi: per il chimico essa può essere associata a un composto, un pigmento oppure a un materiale colorante; per il fisico può esprimere invece la misura di un flusso di una sorgente luminosa o di un oggetto; per lo psicologo essa viene usata con riferimento alla sensazione che un osservatore prova quando la retina è stimolata da radiazione elettromagnetica di lunghezza d’onda, indicativamente, compresa tra 400 e 700 nm; per il grafico lo “strumento” per valutare le caratteristiche di uno stampato.
Nel secolo scorso hanno preso l’avvio gli studi sulla visione e sulla percezione dei colori, grazie all’opera di T. Young e A. Fresnel, sui quali è basata la colorimetria, cioè la scienza che attribuisce ai colori delle grandezze numeriche oggettive (gli attributi del colore) che prescindono dalla risposta fisiopsicologica dell’osservatore.

Rappresentazione del colore

Il primo aspetto da prendere in esame è quello di come rappresentare i colori in modo corretto sia da un punto di vista fisico che percettivo.
A questo scopo vengono introdotte le tre maggiori teorie sulla rappresentazione dei colori e dello spazio in cui sono inseriti: il modello “Fisico del colore”, il modello “Percettivo del colore” e “la teoria Tristimolare”.

ll modello fisico del colore

Il ramo della fisica che si occupa di descrivere le proprietà della luce e del colore si chiama colorimetria. La colorimetria specifica il colore usando tre coefficienti: la lunghezza d’onda dominante, la purezza e la luminanza. Nel primo capitolo abbiamo visto che la luce è energia elettromagnetica nella regione dello spettro che ha lunghezza d’onda compresa tra 400 e 700 nm, che è percepita dall’occhio umano come colore dal viola al rosso. Un colore è quindi rappresentabile tramite una distribuzione spettrale di energia nella zona del visibile. Volendo campionare uno spettro di energia senza perdita di informazione si dovrebbe utilizzare un numero praticamente infinito di livelli, tuttavia possiamo descrivere l’effetto visivo di ogni distribuzione con tre variabili, tinta, saturazione e luminosità.

ll modello percettivo del colore

Una volta introdotto lo spazio di colore fisico, è necessario fare un’osservazione importante: il colore non è una proprietà fisica degli oggetti, come il loro peso o il loro volume. Il colore è una rappresentazione percettiva della distribuzione di energia elettromagnetica emessa o riflessa da un oggetto, un prodotto del sistema visivo umano. Lo spazio di colore percettivo è la rappresentazione che la nostra mente dà alla percezione del colore, a come essi siano in relazione l’uno con l’altro e che posizione occupano relativamente agli altri colori. La percezione intuitiva e umana del colore solitamente si poggia su tre quantità, chiamate tinta, saturazione e luminosità.

Questi tre termini, come già analizzato, corrispondono alle nozioni fisiche di lunghezza d’onda dominante, purezza e luminanza. Infatti la tinta indica il colore puro a cui si fa riferimento, come rosso, giallo, verde, viola. La saturazione indica quanto il colore è distante da un grigio della stessa intensità. La luminosità indica (indipendentemente dalla lunghezza d’onda) il valore energetico, il grado di chiarezza. Per poter avere un’utilità pratica nell’analisi di immagini, i colori devono essere messi in relazione tra di loro all’interno di uno spazio e misurati. Per fare ciò possiamo confrontare visivamente un campione di colori “sconosciuti” (cioè non ancora classificati) con un insieme di campioni standard.

I campioni e i colori sconosciuti vanno osservati sotto una luce standard, visto che il colore riflesso da un oggetto dipende sia dal colore della superficie che da quello della luce, questo fenomeno viene definito come metamerismo.

ll Metamerismo

Il metamerismo è un fenomeno strettamente connesso alla sensazione di colore associata al meccanismo della visione dell’uomo. Per capire il fenomeno del metamerismo dobbiamo ricordare che la specificazione del colore è determinata dallo spettro di potenza della luce che colpisce la retina dell’occhio umano. Il calcolo delle coordinate del colore (di cui si parlerà in seguito) è matematicamente definito nel rispetto delle regole di funzionamento dell’apparato visivo dell’uomo. Scientificamente si può osservare che se al cambiamento di una determinata lunghezza d’onda non cambieranno le coordinate di colore XYZ (specificità relativa al sistema colorimetrico di rappresentazione del colore CIE 1931) si avrà il fenomeno del metamerismo.

Il metamerismo consiste, quindi, nella possibilità di ottenere la stessa sensazione di colore in presenza di luce con distribuzione spettrale diversa. Il fenomeno del metamerismo non è eliminabile perché è una proprietà del sistema visivo dell’uomo. Esso è comunque presente anche nella strumentazione per la misurazione del colore. Il metamerismo può essere considerato sia un fatto positivo che negativo. Positivo perché, grazie ad esso, la riproduzione dei colori degli oggetti non autoluminosi (stampa, televisione, fotografia,...) è possibile con tecniche semplici; negativo perché, unificando il colore per distribuzioni spettrali diverse, non ne consente la discriminazione. Il metamerismo complica notevolmente anche il problema della trasformazione delle coordinate di colore dagli spazi strumentali allo spazio dell’Osservatore Standard.

Il metamerismo è un fenomeno abbastanza frequente, anche, nella miscelazione di «colori al campione». Esso è dovuto alla differenza fra le componenti coloranti del campione standard e i pigmenti usati nell’inchiostro. Due colori metamerici affiancati possono apparire simili sotto una sorgente luminosa, diventano però differenti se illuminati con sorgente luminosa di tipo diverso. Ciò dipende dal fatto che i due colori hanno curve diverse nello spettro di riflettanza.

Possiamo, quindi, elencare di seguito i diversi fenomeni in cui si manifesta il metamerismo nel settore delle arti grafiche.

• Un tipo di metamerismo è dovuto a sorgenti luminose di diverso tipo, per esempio luce naturale e luce artificiale.
• Un altro tipo si ha quando due colori appaiati, nelle stesse condizioni di illuminazione, risultano simili, ma vengono giudicati diversi se visti da un altro osservatore.
• Il terzo tipo, definibile geometrico, quando due colori uguali affiancati appaiono diversi se l’angolo di osservazione o di illuminazione cambia.

Mentre il fenomeno di metamerismo è ben compreso da chi produce inchiostri, al contrario causa spesso problemi e discussioni fra lo stampatore e il suo cliente. In generale è sufficiente una spiegazione dei concetti base di colorimetria per appianare le controversie.

Un po’ di storia: Newton

Lo studio sulla percezione di colore nasce storicamente con lo studio sulla natura fisica della luce. Le scoperte iniziali nell’ottica sono state fatte in base all’osservazione diretta, confrontando gli effetti della percezione con la natura fisica di luce. Negli esperimenti che condusse a cavallo tra il 1665 e il 1666, Newton aveva invece osservato che la luce del sole, fatta passare attraverso un prisma, si scompone in una serie di colori (è il fenomeno della “dispersione della luce”), a causa della diversa rifrattività dei raggi che la compongono. Newton chiama questa serie di colori “spettro” (in latino spectrum, “immagine”, “visione”, anche “fantasma”) e spiega il fenomeno ipotizzando che nella luce del sole siano contenuti raggi diversi, che hanno diverse rifrattività e che vengono percepiti come diversi colori se osservati separatamente. Quando questi diversi raggi sono mescolati, l’apparato visivo percepisce un colore diverso da quelli che percepirebbe se fossero separati.

Il colore, quindi, è una percezione soggettiva, causata da uno stimolo fisico oggettivo, la luce. Anche Cartesio pensava che il colore fosse una percezione, ma spetta a Newton il merito di averlo affermato nettamente e senza equivoci. La colorimetria (parte della psicofisica) è lo studio di questa percezione, con riferimento allo stimolo luminoso che la produce. Più in generale la scienza del colore è un argomento interdisciplinare che, oltre alla colorimetria, comprende la parte dell’ottica che studia le caratteristiche della luce che riguardano il colore, la psicologia della percezione visiva (a colori), la fisiologia dell’occhio, la neurobiologia e neurofisiologia relative alla visione (a colori) e le teorie della visione.

La luce del sole non è un’entità omogenea, ma è composta di diversi tipi di luce (o raggi, oggi diciamo radiazioni) separabili mediante la rifrazione. Tra i diversi colori dello spettro (percezione soggettiva, non misurabile) e le rifrattività dei raggi che li producono (stimolo fisico oggettivo, misurabile) vi è una corrispondenza biunivoca, che Newton enuncia chiaramente affermando che “al medesimo grado di rifrangibilità appartiene sempre il medesimo colore e al medesimo colore appartiene sempre il medesimo grado di rifrangibilità. I raggi minimamente rifrangibili sono tutti atti a esibire il colore rosso e, inversamente, quei raggi che sono atti a esibire il colore rosso sono tutti minimamente rifrangibili. Analogamente, i raggi massimamente rifrangibili sono tutti atti a esibire il colore violetto cupo e, inversamente, quelli atti a esibire un tale colore violetto sono tutti massimamente rifrangibili. Allo stesso modo, ai colori intermedi disposti in una serie continua appartengono gradi intermedi di rifrangibilità. E questa analogia tra colori e rifrangibilità è assolutamente esatta e rigida”.

I colori spettrali

Anche se limitata ai colori spettrali (cioè quelli prodotti da luce di unica rifrattività), questa è la prima misura della percezione del colore che sia stata proposta. Newton stesso si rende conto della novità e della sorpresa che questa osservazione avrebbe potuto provocare e anticipa che “un naturalista non si aspetterebbe di vedere la scienza di quelli (cioè dei colori) diventare matematica, e tuttavia osò affermare che in essi vi è altrettanta certezza che in qualsiasi altra parte dell’ottica”.

I colori non spettrali

Tuttavia non esistono solo i colori spettrali, ma anche quelli ottenuti mediante composizione (cioè mediante mescolanza o sovrapposizione) di due o più colori spettrali. Anzi in natura non si trovano spontaneamente colori spettrali, ma solo loro mescolanze. Come si possono, allora, misurare e specificare i colori ottenuti mediante mescolanza?
Newton osserva che la mescolanza di due colori spettrali abbastanza vicini nello spettro dà come risultato un colore non spettrale (poiché è ottenuto come mescolanza di colori spettrali).

Newton intende con “quantità” ciò che oggi indichiamo con chiarezza (o, con un termine meno corretto, luminosità) mentre la “qualità” è la parte cromatica del colore (tinta e saturazione).

I colori possono essere prodotti per composizione, e saranno simili ai colori della luce omogenea quanto all’apparenza del colore, ma non quanto all’immutabilità del colore (proprietà di scomposizione alla costituzione della luce, proprietà fisiche). E quanto più quei colori sono composti, tanto più essi sono meno pieni e intensi…

Tutto ciò porta Newton a ritenere che il modello adeguato per spiegare la percezione del colore sia un cerchio, il cerchio cromatico di Newton. Ogni punto del cerchio rappresenta un colore. Sulla circonferenza del cerchio sono disposti i colori spettrali, da rosso a violetto. Tutti i colori all’interno sono non spettrali (cioè ottenuti per mescolanza di spettrali).

Nel centro c’è il bianco, e su ogni raggio che unisce il centro con un colore spettrale (sulla circonferenza) sono posti i vari gradi di saturazione di tale colore, dal bianco (saturazione nulla) al colore spettrale stesso (saturazione massima). Nel cerchio Newton indica anche i confini approssimati tra quelli che lui considera i sette colori principali, in relazione alle proporzioni dei colori nello spettro.
Grassmann Hermann

Ha applicato i metodi di analisi dei vettori al colore per calcolarne i risultati delle miscele (Grassmann 1854). In questo modo, Grassmann ha dimostrato che per ogni colore spettrale esiste un certo altro colore contrario nello spettro che una volta mescolato con il primo colore nelle proporzioni corrette produrrà la luce bianca. Questo risultato era in accordo sostanzialmente con le osservazioni originali di Newton. I metodi del Grassmann sono conosciuti come “calcoli sul centro della gravità”, poiché usò, per definire la posizione dei colori, le stesse analisi vettoriali usate per calcolare il centro di gravità degli oggetti.

Le leggi di Grassmann

1. Ogni colore può venir rappresentato in unico modo come combinazione lineare di tre colori primari opportunamente scelti; più in generale, tre parametri sono necessari e sufficienti per definire un colore di una luce.
2. Stimoli che provocano la stessa sensazione di colore hanno uguale azione, indipendentemente dalla loro composizione spettrale, nelle miscele additive; cioè lo stimolo di una miscela additiva non dipende dall’origine fisica, ma solo dall’aspetto del colore.
3. In una miscela additiva di due colori, una piccola variazione di un colore, provoca una piccola variazione del risultato, cioè la miscelazione additiva avviene con continuità.

Schema del calcolo di addittività di colore usando i vettori.{mospagebreak}

James Clerk Maxwell

Le sue equazioni sull’elettromagnetismo costituiscono un punto di svolta nella storia della scienza. Maxwell, attraverso i suoi studi, dimostrò che la luce era una onda elettromagnetica della stessa natura delle onde radio (quelle che trasmettono i messaggi radio) ma le cui frequenze di oscillazione erano molto più alte. Egli dimostrò, inoltre, che i colori diversi dello spettro corrispondevano a frequenze di oscillazione differenti. Nel 1859 Maxwell fece conoscere la sua Teoria sulla visione dei colori, che va considerata come l’origine della misura quantitativa dei colori (Colorimetria). Grazie ad una serie di esperimenti condotti con dei cerchi rotanti e con delle macchine ottiche di sua invenzione, che gli permettevano di miscelare le luci colorate controllandone con precisione le intensità, Maxwell riuscì a creare dei diagrammi, famosi con il nome di Triangoli di Maxwell. Adoperando questi diagrammi era possibile, attraverso delle somme matematiche, ottenere tutte le sfumature di colori ottenibili dai tre primari di Young (verde, blu e rosso).

I cerchi rotanti di Maxwell erano fatti in modo tale da poter fissare sulle superfici dei settori di carta colorata di diversa larghezza. Maxwell, lavorando con i colori primari spettrali (verde, blue rosso), ottenne le diverse sfumature dello spettro modificando i rapporti di proporzione tra i vari settori, grazie a questi suoi esperimenti ottenne il suo diagramma triangolare, nel quale alle sfumature di colore corrispondono dei rapporti matematici tra i tre diversi primari.
I diagrammi di Maxewll sono all’origine del diagramma CIE sul quale sono riportate, in corrispondenza dei colori, le rispettive frequenze di onda elettromagnetica.

Albert Munsell

L’artista e ritrattista Albert Munsell (1915 Munsell Book of Color) fondatore dei moderni sistemi ordinati dei colori. Munsell migliorò la sfera di Otto Runge (1810) ideando un sistema cromatico tridimensionale che classifica le varie sfumature sulle nostre sensazioni.

Secondo Munsell, il sistema occhio-cervello vede un colore, la sensazione che ne abbiamo è caratterizzata da 3 valori psico-sensoriali:

LA TINTA O TONALITÀ (HUE - H)
Definisce il colore verde, rosso, ecc.
La tinta dipende fisicamente dalla lunghezza d’onda dominante.
Le lunghezze d’onda dello spettro visibile si estendono da 400 a 750 nanometri.

LUMINOSITÀ O BRILLANZA.

Caratteristica di riflessione di un colore corrisponde fisicamente alla quantità di energia luminosa riflessa da un colore definibile chiaro o scuro. Una tinta sarà tanto più luminosa quanto meno nero contiene; il rosso chiaro avrà più luce di uno più scuro.

SATURAZIONE O PUREZZA (CHROMA- C)
È I’intensità di un colore e dipende fisicamente dalla distribuzione spettrale. Un colore sarà saturo quando non contiene bianco.

Il modello fisico e la teoria tristimolare: lo spazio XYZ

Il modello percettivo e lo spazio colore XYZ: L*a*b* e L*u*v*

Lo spazio XYZ riesce a combinare il modello fisico e la teoria tristimolare. Tuttavia rimane un problema nel sistema della CIE. Consideriamo la distanza tra il colore C1(X1; Y1; Z1) e il colore C1 + C, e la distanza tra il colore C2(X2; Y2;Z2) e il colore C2 + C. La distanza misurabile è la stessa, ma la distanza percepita è spesso differente. Da qui sorge la necessità di avere uno spazio percettivamente uniforme, uno spazio in cui colori che sono ugualmente distanti siano percepiti come ugualmente distanti da un osservatore umano. 
Nel 1976 e negli anni seguenti sono stati sviluppati dalla CIE due spazi che possiedono questa caratteristica, ottenibili come trasformazione non lineare dello spazio XYZ. Questi spazi sono lo spazio CIE L*a*b* e lo spazio CIE L*u*v*.

Illuminanti CIE

Ruolo determinante nell’analisi delle caratteristiche colorimetriche di un colore è la luce con la quale lo stampato, o più generalmente, un qualsiasi colore viene osservato. L’argomento, in precedenza già trattato (far riferimento al capitolo sul metamerismo), complesso e articolato prevede la conoscenza delle illuminanti e delle sorgenti, materia relativa all’illuminotecnica, di cui nella trattazione parleremo marginalmente.
La specifica del colore emesso da una lampada è spesso in relazione con la cosiddetta temperatura di colore (color temperature) o temperatura del corpo nero (blackbody temperature).

Temperatura colore e corpo nero

Le lampade si possono anche chiamare radiatori termici. Essi emettono luce (irraggiano) perché riscaldati. Si potrebbe anche dire che emettono luce nella proporzione in cui sono riscaldati. Oltre a questa affermazione non si può andare. Infatti non si può senz’altro affermare che la loro emissione quantitativamente e qualitativamente sia in rapporto diretto alla temperatura da essi raggiunta. Per proseguire è necessario ricorrere al concetto di “radiatore totale” o “corpo nero”.
Immaginando di disporre di una cavità perfettamente nera e quindi perfettamente assorbente comunicante con l’esterno con una piccola apertura, ipotizzando di somministrare energia a questo corpo in modo che nel suo interno, poco a poco, si innalzi la temperatura.

Rappresentazione del corpo nero

È noto che qualsiasi corpo, di qualsiasi natura, se portato ad una temperatura superiore a 700°C emana luce. Ovviamente riscaldare un corpo a 700°C equivale a somministrargli energia termica. Questa energia sarà irraggiata dal corpo (esempio un pezzo di metallo).

Nel capitolo relativo alla luce s’è detto che la luce è definita energia raggiante. Il corpo che irraggia un certo “tipo” d’energia sarà perciò luminoso. Dapprima l’energia somministrata al corpo sarà poca, (il metallo è stato poco riscaldato) e poca sarà quindi l’energia da esso irraggiata; le onde elettromagnetiche che da esso si irraggeranno saranno di onda lunga (qualità della radiazione) e quindi incapace di destare nell’osservatore la sensazione di brillanza, mentre invece provocheranno la sensazione di calore; saranno inoltre di ampiezza molto limitata (quantità della radiazione) e perciò la sensazione di colore sarà modesta. Aumentando però l’energia somministrata aumenterà pure l’energia irraggiata e conseguentemente le radiazioni elettromagnetiche saranno di lunghezza d’onda sempre minore e di ampiezza sempre maggiore.

Tornando all’esempio del radiatore totale o corpo nero. La superficie nera del radiatore totale che qui schematizziamo si comporterà, essendo essa riscaldata, da radiatore termico.

Ogni porzione di questa superficie irraggerà energia; essa, grazie alla forma chiusa del corpo, non potrà disperdersi, ma colpirà un’altra porzione della medesima cavità: essendo però questa seconda porzione alla stessa temperatura della superficie irraggiante non potrà essa assorbire la radiazione che la colpisce. La radiazione verrà quindi nuovamente irraggiata o “riflessa”. La medesima situazione si verificherà contemporaneamente su tutta la superficie costituente la cavità. In questo modo mantenendo il corpo ad una determinata temperatura neppure la più piccola parte dell’energia interna alla cavità sarà assorbita o dispersa. Un corpo così fatto si può ben chiamare “radiatore totale”.

L’energia termica presente all’interno della cavità potrà fuoriuscire unicamente dall’apertura prevista. La luce che uscirà dal corpo nero riscaldato ad una determinata temperatura è quantitativamente e qualitativamente in funzione della temperatura stessa. Ogniqualvolta, nel corpo nero si creeranno le medesime condizioni di temperatura si avrà una identica emissione di luce.

In questo modo si può stabilire un rapporto diretto tra temperatura e luce. Il vantaggio è evidente: si può controllare la qualità e la quantità della luce, e riprodurla a piacimento, ovunque, con un semplice controllo della temperatura.

Scaldando il radiatore totale o corpo nero a diverse temperature e tracciando lo spettro di emissione delle varie luci che ne escono si possono ottenere una serie di grafici che, riportati tutti su un medesimo sistema di assi cartesiani, (prescindendo dal diverso livello di energia di emissione dei singoli spettri) si possono così raffigurare:

Ogni curva rappresenta lo spettro d’emissione del corpo nero ad una determinata temperatura.
La curva a 3000° Kelvin denota una quantità prevalente di radiazioni a onda lunga, mentre la quantità decresce rapidamente man mano che si prendono in considerazione onde più corte.

luce, policromatica, sarà indubbiamente con una forte dominante rossiccia. Aumentando la temperatura all’interno del corpo varierà pure la composizione della luce emessa. La sproporzione tra radiazioni a onda corta e ad onda lunga si attenua con l’aumentare della temperatura, per giungere a 5500°K quasi al livellamento e quindi alla condizione ideale di equienergia tra tutte le lunghezze d’onda. La situazione di equienergia non esiste però per nessuna temperatura del corpo nero. Continuando a riscaldare il radiatore, si vedrà che la situazione poco a poco si inverte; l’emissione preferenziale sarà cioè a vantaggio delle radiazioni corte (a maggiore contenuto energetico). La luce policromatica che uscirà dal radiatore sarà giudicata dall’osservatore dapprima ”fredda”, quindi azzurrina e poi blu-viola.

Quanto descritto qui per il radiatore totale o corpo nero è comune a tutti i radiatori termici; nel senso che qualsiasi radiatore termico all’aumentare della temperatura modificherà lo spettro di emissione della luce che emette, analogamente alle variazioni descritte per l’aumento di temperatura nel corpo nero.
Di fatto allora, indicando la temperatura del corpo nero in gradi Kelvin si definisce una ben determinata luce, sia dal punto di vista quantitativo che qualitativo. Si definisce cioè il colore dell’insieme della radiazione emessa.

Tale conclusione ha indotto a parlare di “temperatura di colore” delle sorgenti luminose. Si sente infatti spesso parlare di lampade aventi temperatura di colore 3000, 5000 o 7000°K.
Per temperatura di colore di una sorgente si intende quella temperatura alla quale bisogna portare e mantenere il corpo nero per ottenere da esso un’emissione avente lo stesso colore della sorgente.

In questo modo si potrà per paragone determinare la temperatura di colore di una sorgente qualsiasi. Basterà riscaldare il corpo nero fino a quando dalla sua piccola apertura uscirà un flusso luminoso che l’osservatore giudicherà identico a quello della sorgente che si vuole definire. Raggiunta questa identità basterà leggere la temperatura interna del corpo nero. La misura è fatta in gradi Kelvin e indica direttamente la temperatura di colore.
La temperatura misurata in gradi Kelvin è detta anche “temperatura assoluta”.

La scala di Kelvin pone lo zero al valore corrispondente a -273,14°C (zero assoluto per la scala Celsius).
Per passare dalla temperatura in °K alla scala Celsius basterà eseguire:

°K - 273,14 = °C

oppure per il passaggio inverso:

°C + 273,14 °C = °K

Per ogni singola temperatura del corpo nero esiste una formula matematica che dà la distribuzione spettrale di energia.

Di queste distribuzioni spettrali si possono calcolare le coordinate di tristimolo (e cromatiche) che dipendono dalla risoluzione di calcolo (per esempio 5 o 10 nm).
Il percorso cromatico di un corpo riscaldato a temperature crescenti è descritto da una curva che si chiama locus planckiano (in quanto è stata studiata dal fisico Max Planck) o locus del corpo nero.

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Illuminanti standard CIE

La CIE ha definito un certo numero di distribuzioni spettrali di potenza affinché vengano utilizzati per la definizione del colore.
Tutte sono illuminanti, solo alcune sono sorgenti (luce fisica reale che può essere accesa e spenta) standard (se è specificata).

L’illuminante A è per definizione la radiazione emessa dal corpo nero alla temperatura di 2856 K, corrispondente alla luce incandescente. La sua cromaticità CIE 1931 è x=0.4476, y=0.4074 (Judd, Wyszecki). È una sorgente standard.

L’illuminante B è definito con una distribuzione spettrale di potenza simile alla radiazione del corpo nero alla temperatura correlata di 4874 K. La sua cromaticità CIE 1931 è x=0.3484, y=0.3516 (Judd Wyszecki). Non è una sorgente standard.

L’illuminante C è definito con una distribuzione spettrale di potenza abbastanza simile alla radiazione del corpo nero alla temperatura correlata di 6774 K. La sua cromaticità CIE 1931 è x=0.3101, y=0.3162 (Judd Wyszecki).

Il suo uso non è attualmente raccomandato; è stato sostituito dagli illuminanti D. È una sorgente standard.

Si usano anche, per indicare il bianco, punti di colore non esattamente sulla curva di Planck (che in effetti vale solo per il cosiddetto “corpo nero”) ma spostate rispetto ad essa in modo che assomiglino di più alla luce diurna e si indicano queste temperature con una D e con due cifre. Per esempio D50 significa un bianco simile al bianco 5000 K ma più vicino alla luce del giorno.

Le illuminanti D non sono sorgenti standard.

L’illuminante D50 è luce calda tendente al giallo, standard americano per i lavori grafici; è il bianco utilizzato nei piani luminosi usati per esaminare le diapositive e nei “viewing boot” per esaminare gli stampati sotto, appunto, una luce standard; le sue coordinate cromatiche CIE 1931 sono x = 0.3457; y = 0.3585.

Illuminante D50 (è quello che parte in basso) a confronto con il corpo nero a 5000 K (parte in alto).

L’illuminante D65 è circa 6500 K ma più simile alla luce del giorno, usato da molte industrie (ma negli Stati Uniti le industrie grafiche usano il D50) per confrontare i colori; è anche il bianco standard della televisione NTSC; è lo standard europeo; è un bianco meno caldo, e quindi meno giallo, rispetto al D50; è il bianco della luce del giorno media; coordinate cromatiche CIE 1931 x = 0.3127, y = 0.3290.

Illuminante D65 (quello che parte più in basso) a confronto con il corpo nero a 6500 K
(quello che parte più in alto).

Differenza tra D50 e 5000 K.

D50 è una distribuzione spettrale (una certa quantità di energia, lunghezza d’onda per lunghezza d’onda lungo tutto lo spettro visibile). Questa distribuzione può essere calcolata, per ogni temperatura correlata usando formule e tavole pubblicate dalla CIE. Si tratta di una distribuzione non molto liscia, cioè un po’ spigolosa.
Un radiatore corpo nero la cui temperatura è 5000 K (cioè 5000 kelvin) emette una distribuzione spettrale che può essere calcolata con la formula di Planck. Si tratta di uno spettro più “liscio” di quello di D50, ma abbastanza simile.